Beton jest kompozytem powstałym w wyniku zmieszania spoiwa (cementu) ,wypełniacza (kruszywa), wody oraz ewentualnych domieszek nadających pożądane cechy. Nazywa się go również sztucznym kamieniem. Jest jednym z najbardziej rozpowszechnionych materiałów budowlanych. Odznacza się on duża wytrzymałością na ściskanie, jednak jest on również dziesięciokrotnie mniej odporny na rozciąganie. W celu przeniesienia sił rozciągających do betonu dodawane jest zbrojenie w postaci wkładek stalowych (siatek i prętów). W ten sposób powstaje żelbet. Beton jest wodoszczelny, czyli przeciwstawia się przepływowi wody będącej pod ciśnieniem.
Do otrzymywania betonu nie wolno stosować wody morskiej, mineralnej i zanieczyszczonej.
Recepturę betonu opracowuje się na podstawie badań laboratoryjnych, aby otrzymać oczekiwane właściwości.
Podział betonu:
- Ciężki – o gęstości powyżej 2600 kg/m3. Ze specjalnymi kruszywami. Jest on stosowany jako osłona biologiczna dla osłabienia promieniowania jonizującego.
- Zwykły – 2000 kg/m3 – 2600 kg/m3 . Stosowany jako element konstrukcyjny oraz termoizolacyjny (pustaki, ściany osłonowe).
- Lekki – poniżej 2000 kg/m3 –wykonywany z zastosowaniem lekkich kruszyw oraz betonów komórkowych (elementy ścienne i stropowe)
